Brazilië, een prachtig koffieland waar we altijd nog een keer naartoe wilden gaan. Het kwam er nooit van, totdat we...
read more
March 2, 2023
Koffie koop je niet alleen op papier. Natuurlijk worden samples geproefd, scores vergeleken en smaakprofielen geanalyseerd. Maar soms moet je er gewoon staan. De grond zien. De mensen spreken. Begrijpen waar koffie écht vandaan komt.
Begin januari reisde Paul samen met handelspartner Sucafina naar Kenia. Zijn zoon Tom ging mee. Een drukke werkweek vol farmbezoeken, cuppings en gesprekken met producenten.
“Je kunt alles via een veiling kopen. Maar ik kijk iemand liever eerst in de ogen voordat ik zijn koffie koop.”
Als koffiebrander werkt Beans onder andere samen met Sucafina voor de inkoop van groene koffie. De organisatie is wereldwijd actief en historisch sterk vertegenwoordigd in Afrika. Naast hun internationale schaal beschikken ze over een gespecialiseerd specialty-team dat sterk inzet op kwaliteit en transparantie.
Voor Beans is zo’n partner essentieel. Niet alleen vanwege toegang tot origine, maar ook vanwege alles wat daarna volgt: logistiek, exportdocumentatie, verscheping en kwaliteitscontrole.
Rechtstreeks kopen kan. Maar wie organiseert het transport van Nairobi naar Mombasa? Wie boekt de container? Wie zorgt dat alles correct in Antwerpen aankomt? Het logistieke traject achter koffie is complex. Een betrouwbare partner maakt daarin het verschil.
Kenia staat al jaren bekend als één van de meest hoog aangeschreven koffieorigines van Afrika. De kwaliteit is consistent sterk en de marktwaarde per kilo behoort tot de hoogste van het continent.
Wat Paul tijdens de reis opviel, was de mate van organisatie. Goede infrastructuur, duidelijke structuren en professionele coöperaties. Koffie wordt grotendeels verkocht via een officieel auctionsysteem, waar internationale kopers kunnen bieden op verschillende loten.
Maar achter elk lot zit een verhaal. In één week bezochten ze meerdere coöperaties en farms per dag. Lange dagen, veel kilometers en veel cuppings. Smaken werden vergeleken, producenten ontmoet en toekomstplannen besproken.
“Als je toch in een land bent, wil je naast vaste leveranciers ook op zoek naar één of twee nieuwe pareltjes.”
En dat pareltje werd gevonden.
Voor Paul is het Kenia-profiel helder: een frisse, levendige body met veel rood fruit, blauwe bes en bramen. Dat is de Kenia waarmee hij zelf is opgegroeid en die hij wil blijven doorgeven aan klanten van Beans.
Bij een vrouwelijke producent van Ngarutua Estate proefde hij precies dat profiel. Zuiver, intens en elegant. In het kopje komen tonen naar voren van framboos, pompelmoes en bloedsinaasappel, met frisse limoenblaadjes en een diepe dark sugarcane-zoetheid. De body is juicy, met een levendig bessenprofiel.
Samen met een collega-brander werd besloten haar volledige oogst aan te kopen. Vanaf juni zal deze koffie beschikbaar zijn als single origin en als onderdeel van de winterkoffie. Volgens Paul is het één van de mooiste Kenia’s die hij de afgelopen jaren heeft geproefd.
De koffie komt van Ngarutua Estate in Embu, op de hellingen van Mount Kenya. Een familiebedrijf met een lange geschiedenis, vandaag gerund door Peterson en Purity Muthathai.
Wat deze koffie bijzonder maakt, zit in de keuzes die gemaakt worden. Het lot bestaat bijna volledig uit SL28, een variëteit die lastiger te telen is, maar bekendstaat om zijn uitgesproken en levendige karakter.
Op 1.600 meter hoogte rijpen de koffiebessen langzaam, wat zorgt voor extra complexiteit in het kopje. Alleen perfect rijpe bessen worden met de hand geplukt, waarna een zorgvuldig gewassen proces volgt met extra aandacht voor fermentatie en een soak-stap die bijdraagt aan een schoon en fris profiel.
Dit is precies de koffie die er tijdens de reis voor Paul direct uitsprong, en die alles laat zien waar Kenia voor staat.
Tijdens de bezoeken kwam één thema steeds terug: klimaatverandering. Boeren vertelden dat koffieplanten tegenwoordig soms drie fases tegelijk vertonen, namelijk bloesem, groene bessen en rijpe bessen. Dat was vroeger uitzonderlijk.
Onvoorspelbare regenval, koude periodes en intense zon wisselen elkaar sneller af. Voor producenten brengt dat praktische uitdagingen met zich mee: wanneer bemest je, wanneer behandel je tegen bladziekte en hoe voorkom je dat bloesem wordt aangetast?
Dat heeft elke dag opnieuw invloed op kwaliteit en opbrengst.
Wat deze reis voor Paul extra bijzonder maakte, was dat zijn zoon Tom meeging. Terwijl Paul gesprekken voerde met producenten over kwaliteit, oogst en marktwerking, vond Tom moeiteloos aansluiting bij jongeren op de farms.
Voetbal bleek daarbij de universele taal. Shirts van Europese clubs zorgden meteen voor herkenning en gesprek. Terwijl aan tafel werd gesproken over koffie, ontstond buiten spontaan contact tussen generaties. Juist die momenten maken een originereis meer dan alleen werk. Ze laten zien dat koffie niet alleen een product is, maar ook een cultuur en een gemeenschap.
Paul wordt regelmatig uitgenodigd voor originereizen. In theorie zou hij bijna elke week ergens ter wereld een koffieregio kunnen bezoeken. Toch wordt daar bewust in gekozen. Niet elke reis voegt iets toe. Deze wel.
Kenia was voor hem nog onbekend terrein. Door het land zelf te bezoeken, producenten te ontmoeten en de manier van werken te zien, ontstaat een veel duidelijker beeld van waar de koffie vandaan komt.
Die directe ontmoeting maakt het verschil. Je ziet hoe mensen werken, waar ze naartoe willen en hoeveel trots er in hun product zit.
“Je ziet de commitment. De plannen. De trots. Dáár wil je partner in zijn.”
De Kenia die vanaf juni beschikbaar komt, is geen toevallige aankoop, maar een keuze voor smaak, relatie en continuïteit. Als de samenwerking zich positief ontwikkelt, wordt hier graag een meerjarige relatie opgebouwd. Dat zorgt voor stabiliteit in smaakprofiel én in partnerschap.
Want bij Beans draait koffie niet alleen om prijs per kilo, maar om relaties, van oorsprong tot kopje.
Voor Beans reizen we regelmatig naar de mooiste plekken om het contact met onze koffieboeren warm te houden.
Lees meer