Brazilië, een prachtig koffieland waar we altijd nog een keer naartoe wilden gaan. Het kwam er nooit van, totdat we...
read more
March 2, 2023
Bij Beans Coffee Roasters praten we vaak over oorsprong. Over waar koffie groeit, wie hem plukt en hoe een boon uiteindelijk in jouw kopje terechtkomt. Maar soms krijgt dat verhaal een extra laag wanneer je het zelf met eigen ogen ziet.
Onze COO Gina Staijen reisde onlangs naar Tanzania, naar de voet van de Kilimanjaro. Niet alleen om de koffieplantages te bezoeken waar onze bonen vandaan komen, maar ook om te zien wat de projecten betekenen die we daar samen met onze partner ondersteunen.
Wat ze daar zag, maakte indruk.
Het idee voor de reis ontstond toen Paul voorstelde om iemand vanuit Beans naar Tanzania te sturen als ambassadeur voor de projecten waar we aan bijdragen. Beans doneert namelijk voor elke kilo Tanzaniaanse koffie een bedrag aan lokale initiatieven, zoals het waterproject en het mais- en voedselprogramma voor scholen.
Maar cijfers vertellen niet het hele verhaal.
“Het is toch anders als je het zelf ziet,” vertelt Gina. “Je ziet de gezichten, de scholen, de mensen die er werken. Dan wordt het ineens heel tastbaar waar die steun naartoe gaat. Je keert niet alleen terug met prachtige foto’s, maar ook met waardevolle levenslessen die je weer bij je kern brengen.”
Voor Gina was het bovendien een eerste kennismaking met de koffiewereld aan de oorsprong.
“Ik vond het heel bijzonder om de plantages te zien en te begrijpen wat er allemaal gebeurt voordat koffie uiteindelijk in Nederland aankomt.”
Tijdens de reis bezocht Gina meerdere plantages die onderdeel zijn van APK (African Partnerships Kilimanjaro), de organisatie waarmee Beans samenwerkt.
De koffie die Beans via APK afneemt komt normaal gesproken uit het hogere gedeelte van de plantages: de AB Plus-selectie van Tumaini. Deze koffie staat bekend om zijn constante kwaliteit en rijke smaakprofiel.
Dit jaar hebben we daarnaast iets bijzonders gedaan. Samen met Alejandro hebben we 50 balen van de exclusieve Geisha-koffie ingekocht. Met deze speciale partij willen we onze klanten laten kennismaken met een van de meest verfijnde koffiesoorten ter wereld.
De plantages liggen in een indrukwekkend landschap rondom de Kilimanjaro. In deze periode van het jaar is het nog geen oogstseizoen. Dat betekent dat er minder mensen op de plantages werken en dat de focus vooral ligt op onderhoud van de bomen en het irrigatiesysteem.
“Tijdens het plukseizoen werken er duizenden mensen op de plantages, vooral vrouwen die de koffiebessen plukken,” vertelt Gina. “Nu zag je vooral hoe de bomen worden verzorgd: irrigeren, bemesten en de takken ondersteunen zodat ze straks goede oogst geven.”
Naast de plantages bezocht ze ook het cuppinglab waar de koffie wordt getest. Daar controleren ze de kwaliteit van de bonen voordat ze verder verwerkt en geëxporteerd worden.
Zo wordt elke stap in de keten bewaakt.
Een belangrijk onderdeel van de projecten in Tanzania is het waterproject.
Rondom de Kilimanjaro stroomt veel smeltwater uit de bergen, maar door de hitte verdampt een groot deel van dat water wanneer het via open kanalen naar de landbouwgebieden stroomt.
Daarom wordt er gewerkt met een systeem waarbij de kanalen worden afgesloten of vervangen door buizen, zodat het water minder snel verdampt. Het resultaat: het water bereikt een veel groter gebied.
Dat betekent niet alleen betere omstandigheden voor koffieplanten, maar ook voor de mensen die in de regio wonen.
“Het mooie is dat het niet alleen de plantages helpt,” zegt Gina. “De hele gemeenschap profiteert ervan, omdat er meer water beschikbaar komt.”
Misschien nog indrukwekkender waren de bezoeken aan de scholen in de regio.
Via het project Food for Kids krijgen kinderen op school een maaltijd van maïs, waardoor scholen leerlingen beter kunnen vasthouden en ouders worden gestimuleerd hun kinderen naar school te sturen. Vandaag ondersteunt dit programma tientallen scholen en duizenden kinderen. Inmiddels hebben we twee keer een donatie gedaan voor het maïsproject: één keer €5.000 en later nog eens €9.000. Met deze bijdragen kunnen scholen structureel voedsel inkopen, waardoor kinderen dagelijks een maaltijd krijgen en beter onderwijs kunnen volgen.
Voor Gina maakte dat diepe indruk.
“De schooltjes zijn heel eenvoudig. Soms hebben ze alleen een paar tafeltjes en stoeltjes en verder bijna niets. Geen ramen, geen deuren, soms nauwelijks lesmateriaal.”
Maar wat ze vooral bijbleef, was hoe weinig er soms nodig is om verschil te maken.
“Voor ons zijn een bal, een schriftje of een pen heel normaal. Daar kunnen kinderen daar echt enorm blij mee zijn.”
Daarom kijkt Beans nu ook naar een volgende stap: het lokaal aanschaffen van schoolmaterialen, zodat kinderen beter kunnen leren én spelen.
Wat Gina tijdens de reis misschien nog wel het meest opviel, was hoe groot de impact van relatief kleine bijdragen kan zijn.
“Met een bedrag dat voor ons misschien klein lijkt, kun je daar echt veel betekenen,” zegt ze. “Dat zet je wel even met beide benen op de grond.”
Inmiddels is ook een derde container Tanzaniaanse koffie ingekocht, en over de verkoop van deze koffie zal Beans opnieuw doneren aan het maïsprogramma. Zo groeit de impact mee met elke kilo koffie die wordt verkocht.
Een belangrijk principe daarbij is dat ondersteuning zoveel mogelijk lokaal wordt georganiseerd. Materialen worden bijvoorbeeld bij lokale winkels gekocht, zodat ook de economie in de regio wordt gestimuleerd.
Na de reis kijkt Gina ook anders naar iets wat voor velen een dagelijks ritueel is: koffie drinken.
“Als je thuis koffie zet, denk je er meestal niet bij na hoeveel mensen daar eigenlijk bij betrokken zijn,” vertelt ze. “Maar als je het proces daar hebt gezien, van plantage tot verwerking, dan drink je je koffie toch anders.”
Het maakt duidelijk hoeveel werk en hoeveel mensen er achter elke boon schuilgaan.
Voor Beans gaat koffie niet alleen over smaak of kwaliteit, maar ook over verantwoordelijkheid.
“Als je je grondstoffen uit een ander land haalt, moet je ook beseffen dat daar een hele gemeenschap achter zit,” zegt Gina. “Dan is het logisch dat je ook iets terug wilt doen.”
Daarom blijven we investeren in langdurige relaties met partners ter plaatse en bezoeken we de projecten regelmatig om te zien hoe ze zich ontwikkelen.
“Het mooie is dat je met kleine stappen al verschil kunt maken. En als je dat samen met klanten en partners doet, wordt die impact alleen maar groter.”
Voor Beans reizen we regelmatig naar de mooiste plekken om het contact met onze koffieboeren warm te houden.
Lees meer